Construite entre 1202 et 1240 avec les fonds anglais de Jean Sans Terre pour défendre les terres du seigneur de Parthenay, ce château-fort surveillait la plaine de Niort et contrôlait la circulation sur la Sèvre niortaise.

Cette forteresse à l'architecture remarquable et innovante est considérée comme le château-fort du XIIIe siècle le mieux conservé de France et d'Angleterre. Il présente des caractéristiques uniques : tours en amande, gaine de circulation, assommoirs, voûtes particulières... et encore beaucoup de mystères.